彩祭日和

　３日に今年の撮り始めで、東京都品川区戸越公園ののヒマラヤ桜を撮影してきた。 　ヒマラヤ桜はもともとはヒマラヤ山脈の比較的温暖な地域に分布している桜で、日本では１１月下旬から１２月にかけて咲く。今年は開花が遅れていて例年より半月から１ヶ月遅いようだ。 　日本に紹介されたのは、昭和43年にネパールのビレンドラ皇太子（故前国王）から日本とネパールの友好のため贈られた種子を育成したもので熱海に植えられたのが初めのようだ。　ヒマラヤ桜は寒桜の一種です。 　ヒマラヤ桜を撮影していたらメジロが６羽くらい飛んできてヒマラヤ桜の花にくちばしを入れて蜜を吸い出した。梅に鶯はよくある話だが、桜にメジロは初めての経験だった。 　ヒマラヤ桜は最近、環境浄化の面からも注目されており、大気中の二酸化窒素（NO2)を吸収同化する能力がソメイヨシノの約5倍あるといわれている。「桜きるバカ梅切らぬバカ」ということわざがあるが、ヒマラヤ桜は虫の害に強く、剪定にも強いので樹形を整えられる。最近では苗木が１本４０００円位（インターネット調べ）で売られている。 　東京近郊の町で、ヒマラヤ桜を街路樹にした町も出始めた。なをヒマラヤ桜はここの他に東大本郷キャンパスに２本あり、熱海に７本くらいあるらしい。

　品川区の戸越公園に足を運んでいるが時間帯と天気が悪く青空で桜の写真がとれない、１月３日に初撮りをしたあと８日にも図書館に行くついでに撮影に立ち寄った。 　今咲いている桜は、ヒマラヤ桜と子福桜とフユザクラだが、インターネットで調べたところ静岡県伊豆の土肥で「土肥さくら」という桜が咲き出した記事を見つけた。 　土肥町のＨＰには『土肥桜のルーツは八木沢小池地区の山林にあり、。その桜を当時の土肥町内に広めたのが八木沢の故佐藤萬夫先生（医師）で医院に桜を活けていたところ（昭和33年頃）、現北海道大学出身の故小川義雄氏がこの早咲きの桜にひと目惚れし、「珍しい桜なので是非、接木をして増やしたい」と佐藤先生に申し出ました』その秋に接ぎ木をして殖やしていったのが、土肥桜がひろまった、はじまりらしい。 　土肥桜の特徴は樹形は傘状で、樹高は5ｍから8ｍ、花は柄が長く下に垂れ下がったように咲き、一枝に6、7個の花が咲きます。 　河津桜によく似ていますが、何といっても開花が非常に早く、開花期が2ヶ月と大変長いのが大きな特徴です。また、土肥桜には紅色（濃いピンク色）と薄い紅色がかった白の2種類があるそうです。（以上土肥町ＨＰより引用） 　２月頃までには撮影にゆきたいものだ。